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火柴1代价（第2页）

一个哨兵觉得自己已经到了快要睡着的边缘了，他走到一个同伴身边，试着和他聊天，另一个同伴也过来加入他们。突然，他发现对面的那个同伴惊恐地睁大了眼睛。

他赶紧回头，看见其他几个哨兵不知何时已经倒在了地上，取而代之的是几个裹在黑袍子里的神秘人。袭击者们立刻上前继续攻击，不久，站岗的斯瓦迪亚人全部死亡。

黑衣人们迅速地把引燃物泼在那具恐怖的尸体身上，然后立刻点火。远处已经有其他士兵发现动静跑了过来，他们索性不再隐藏，而是齐声高呼，‘万物皆有一死！’

然后，他们按照原计划四散而逃，姗姗来迟的追击者们很快就失去了他们的踪迹。

（5）1225年，斯瓦迪亚王国，罗多克地区，杰尔喀拉

小火柴在赌场里四处巡视，他的赌场装饰豪华，提供多种多样的服务，在不同的楼层分区接待社会地位不同的客人。而且，靠着他家两代人作为地下势力巨头积累下来的威名，也没几个人敢来这里闹事。杰尔喀拉的各色人等都很乐意来他的地盘上消遣。

他正走在最豪华的贵族区内，此刻这里有一大群斯瓦迪亚的派驻官员正在寻欢作乐，零星还能看到几个穿着红色狮子军服的骑士大人。仅从这个房间里的气氛来看，任谁也不可能推论出此刻这些人正面对着极为严峻的形势，更不可能看出斯瓦迪亚王国刚刚在北方受到了好几场恐怖的大败。

小火柴一边和几个认识的人交际，一边偷听其他人的谈话，他们全在讨论昨天晚上城门口发生的袭击。这不足为怪，与北方的危险局势相比，这件事对他们自身声望的威胁更大。

不久前，靠着惊人的好运气，斯瓦迪亚人抓到了一名义军中的重要成员，代号猎狗的铁匠桑德。据说，此人不但是新义军的元老，甚至还算是红发女士的第一批追随者之一。抓到这样一个大人物无疑是一场伟大胜利，但令人失望的是，无论斯瓦迪亚人采用何种手段，都没法从猎狗嘴里问出任何情报。他只是玩笑般地告诉了斯瓦迪亚人两个代号：导师、公爵，然后要他们自己去猜这两人的真实身份。

再之后，他就不再说话，只是时不时地嘲笑斯瓦迪亚人刑讯技术的原始落后。他的嘲笑很有道理，经过了一个星期的恐怖折磨，猎狗直接因失血过多死亡了。

除了在一定程度上打击了义军的士气以外，斯瓦迪亚官方没能从此事中得到任何好处。他们最终只能希望废物利用，把猎狗死状凄惨的尸体挂在城门口，好让义军丢脸。想不到，尸体挂了还没两天，就受到了袭击。一群义军杀死卫兵，按照月神信徒的风俗火化了战友的尸体，然后从容离开。现在，丢脸的变成斯瓦迪亚人了。

看来自己的行动非常成功，听了一会之后，小火柴得出结论。看出继续待下去也不会有更多收获以后，他装模作样地和一个斯瓦迪亚军官赌了两场，假装输了点钱，然后找理由离开了。

在外出历练的那几年里，小火柴学到了不少新本领。回到杰尔喀拉后，他对父亲留下的赌场进行了管理上的优化。现在这家赌场通宵营业，并且提供各种服务，以此吸引更多上层人士来这里消遣。有时，他可以从顾客身上获得远比金钱收入更有价值的收获。除此之外，为了更好地执行自己的任务，他也对赌场地下原来的密道进行了扩建。

小火柴走进一扇暗门，通过地道进入到一条小巷子里。此时，外面已经是深夜。他摸索着走了两步，结果就碰到了一辆小推车。看着这辆推车，他不可自制地流下了眼泪。

将近一年前，伦芙芮胜利地结束了萨兰德战争，回到德赫瑞姆。小火柴在不久后找机会秘密去那里拜访她，和她商量新义军下一阶段的规划。讨论完公务，他们开始一起回忆过去，伦芙芮偶然之间告诉了小火柴搜魂给她的一个预言。据说，在命运的帮助下，伦芙芮会成功收养一个完美符合她要求的特殊的孩子，以在她死后继续她的事业。伦芙芮对这个预言极为重视，并且严加保密，除了小火柴以外，她只把这件事告诉了渡鸦和老鱼，连克雷斯都没有告诉。

再之后，亚伦的一部分义军误判形势，没有收到命令就仓促发动起义，各地纷纷响应。伦芙芮和小火柴等人一起商量的下一阶段计划彻底作废，如果不想让好不容易组织起来的第二代义军全军覆没，她就必须在基本没有准备的情况下开战。

但伦芙芮是战士，不是魔法师。就算是世界上最优秀的名将也不可能在完全没有适当资源的情况下取得胜利。诺德王国是一个天然盟友，于是伦芙芮就派手头交际能力最强的小火柴去萨格斯秘密谈判。

到了那里之后，小火柴不久就发现自己的任务其实是一个死局。诺德王国作为一个整体当然是伦芙芮的天然盟友，但问题在于，那里的当权者，弗雷迪斯王后本人，却对伦芙芮怀着巨大的恐惧和仇恨。小火柴感到颇为绝望，他实在不知道自己还能为伦芙芮做点什么。靠着多年来积攒下来的武艺以及出色的伪装能力，他从王宫里跑了出来，在街头流浪。

之后，在飞雪之中，他意外地发现了一个小女孩。这个小女孩的年龄和当初第一次见到他时的伦芙芮差不多，她手里攥着一大堆火柴杆，躺在雪地里，濒临死亡，却一点都不害怕，反而还迷迷糊糊地咒骂着诸神，抱怨他们不帮忙。

如果这都不算一个特殊的孩子，那小火柴就真的不知道什么样才算了。如果这都不算命运安排下的相遇，那小火柴也实在想不出怎样才算了。他毫不犹豫地把丽萨带回了杰尔喀拉。

不久后，小火柴就发现自己完全错了，丽萨无论如何都不可能是那个预言中的孩子。虽然一样的聪明、坚强，但她的性格实际上是和伦芙芮完全相反的。一些目光流于表面的人可能看不出来，但小火柴可以鲜明地感觉到，伦芙芮是一团无比炽热的火，而丽萨则更像是一块冰。

尽管如此，小火柴还是尽量保护丽萨，并教给她一些基础的知识和技能。就算不是预言中的孩子，伦芙芮也未必不会要她。而就算伦芙芮真的不要，大不了就自己留下收养呗，反正小火柴自认为对于照顾小姑娘是很有经验的。

果然，丽萨飞快地学习着见到的一切，很快就完全适应了杰尔喀拉的地下生活，她甚至还能帮忙给小火柴执行一些任务。小火柴决定带丽萨去海上转一圈，放松一下精神，等回来了就和她长谈一场，正式告诉她一些关于义军和伦芙芮的秘密。

结果，意外发生了。萨兰德的使者阿马尔在帮猫之团运输物资时意外得知了一些关键信息，等他见到小火柴以后，立刻就明白了他和义军有关联。阿马尔不知为何非要带走丽萨不可，他用掌握的关键信息要挟小火柴，要求他做出选择。

那一刻，小火柴想起了十年前伦芙芮问他的那个问题，为了他们共同的信仰和理想，他愿意付出什么代价？小火柴当时想到的是酷刑、死亡、艰苦的生活，他有勇气面对这些，他回答什么都行。

他回到杰尔喀拉，继承了他父亲的罪恶产业，然后以这个恶棍的身份为掩护，暗中联系第一代义军的残部。在长达十年的时间里，他必须伪装成一个他年轻时最为蔑视、厌恶的人，但为了伦芙芮，他全忍下来了。

可是，那些年小火柴受到的精神折磨加起来也没有决定放弃丽萨时感受到的痛苦多。伦芙芮好不容易才在绝境中杀出了一条生路，现在局势未定，正是最紧要的关头，小火柴实在不愿意因为自己再给义军添加额外的危险了。在丽萨和伦芙芮的事业之间，他选择了后者。

将素不相识的贫困男孩卖给马穆鲁克学校是一回事，将本打算自己收养的小姑娘送去承受未知的苦难就是另一回事了。小火柴甚至都不敢回头看丽萨的眼睛，他径直离开了。之后，阿马尔返回萨兰德，小火柴也不知道丽萨到底遭受了什么。他还得忙着处理和猎狗有关的麻烦，一直尽量不去想丽萨。

此刻，看到丽萨的小推车，他彻底无法逃避了。那场背叛是他自己，而不是他所扮演的角色做出的选择。这就是代价这个词的含义吗？小火柴宁可和猎狗换一下位置也不愿意做这种选择，如果他能和猎狗换一下该多好啊！